Zelden was er zoveel collectieve bezorgdheid rond het schoolvak Nederlands en in het bijzonder over het begrijpend lezen als in het afgelopen decennium. De resultaten van het laatste Pisa-onderzoek, waarbij Nederland een kleine duikeling maakte in het internationale klassement, veroorzaakte een heuse schokgolf in de media en elk zichzelf respecterende opiniemaker maakte er verontrust gewag van. Zelfs de werkgevers lieten medio februari in een brandbrief aan het kabinet weten zich ernstig zorgen te maken over de kwaliteit van de leesvaardigheid van toekomstige werknemers, terwijl ze zich tegelijkertijd ernstig bezorgd toonden over het nijpende tekort aan gekwalificeerde leerkrachten.