Preventie lijkt de sleutel naar vermindering van de grote ziektelast als gevolg van depressie. Primaire preventie vergt vooralsnog meer kennis over de risicofactoren die het ontstaan van depressie bevorderen. Bij vroege signalering kan op tijd ingegrepen worden bij mensen die lichte klachten ontwikkelen, secundaire preventie. Tertiaire preventie is gericht op mensen die al een depressie hebben. Bij hen is het zaak om te zorgen dat deze depressie niet meer terugkomt of maar blijft voortduren. De helft van de 600.000 Nederlanders met een depressie bestaat uit mensen die al langere tijd depressief zijn of opnieuw depressief zijn geworden (De Graaf et al., 2010).