Wat is dat toch, dat we gezag niet meer accepteren? En tegelijkertijd verlangen we naar sterk leiderschap. Hoe willen we het dan geregeld hebben? Professor Evelien Tonkens betoogt in haar oratie dat in onze neoliberale samenleving, waarin de burger consument is en de professional de producent die zich keer op keer moet bewijzen, een aantal belangrijke democratische waarden verdwijnen. Bij die waarden horen spelregels, zoals ook het aanvaarden van gezag. In onze geïndividualiseerde en gedemocratiseerde samenleving is dat een behoorlijke kunst geworden.