In vrijwel elk boek of film waar robots een rol spelen, komen ze er bekaaid vanaf. Ze worden neergezet als de antagonist of de mechanische schurk zoals in The Matrix. De robot kan ook een tijd reizende huurmoordenaar zijn, zoals in The Terminator. Soms zijn het klunzige machines die uiteindelijk hopeloos vastlopen, zoals afgebeeld in tekenfilms als een ijzeren lichaam waaruit de springveren en bouten in het rond springen. Heel zelden trekt de robot in harmonie op met de held van het verhaal, zoals KITT en Michael in Knight Rider.