"Leven is geen kunst zolang het een kwestie van overleven is. Wie moet zien te overleven stelt geen vragen: hij vecht, vreet, verbergt zich. Pas als dat allemaal lukt, kan hij proberen om van overleven ‘leven’ te maken, van vreten ‘eten’, en van biologie ‘kunst’." Met deze woorden opent Paul van Tongeren zijn boek ‘Leven is een kunst’ waar hij in 2013 de Socratesbeker voor ontving, een onderscheiding die jaarlijks wordt toegekend aan “het meest urgente, oorspronkelijke en prikkelende Nederlandstalige filosofieboek”. Van Tongeren is hoogleraar wijsgerige ethiek aan de Radboud Universiteit Nijmegen, en als bijzonder hoogleraar en onderzoeker tevens verbonden aan de KU Leuven en de Universiteit van Pretoria in Zuid-Afrika. In ‘Leven is een kunst’ presenteert hij een systematische filosofische verhandeling over morele ervaring, levenskunst en deugdethiek. Ik denk dat wij daar als coaches veel van kunnen opsteken, temeer omdat zijn benadering van levenskunst duidelijk anders is dan die van menige andere, veel bekendere ‘levenskunstige’ denkers.
