Op oudejaarsavond 1813 waren de Londenaren getuige van een historische gebeurtenis. Die avond werd voor het eerst de hypermoderne gasverlichting van de Westminster Bridge ontstoken. Een primeur: er was licht in de stad! Het was het startschot voor een structurele transformatie in het aanzicht van stedelijke gebieden. Tegen 1900 was gasverlichting doorgedrongen tot bijna alle steden in Europa en Noord-Amerika. Echter, nog sneller dan de opkomst, verdween het gaslicht ook weer uit onze straten en huizen. De reden is bekend: de uitvinding van het elektrisch licht – goedkoper én veiliger. Vandaag de dag kunnen we ons geen leven meer voorstellen zonder de alomtegenwoordige goedkope, veilige, en effectieve elektrische verlichting.