Freud (1917) leerde ons 100 jaar geleden dat ‘rouwarbeid’ noodzakelijk was om op een gezonde manier om te gaan met verlies. Centraal in deze arbeid staat het ‘onthechten’: het losmaken van de emotionele energie van de overledene om deze dan eventueel te kunnen investeren in een nieuwe relatie. Het werd in onze maatschappij het standaardmodel van de rouwverwerking. Het doel van rouw is geleidelijk herstellen van alle pijnlijke rouwreacties door de realiteit van het verlies te accepteren, de heftige emoties die daarmee gepaard gaan te ervaren en uit te drukken en de relatie los te laten. Zo sla je de bladzijde om en neem je de draad weer op. Na verloop van tijd is daar zelfs een einddatum op gekleefd, wat varieert van zes maanden tot een jaar.