In dit Focusdeel staat het thema ‘Professionele Schoolcultuur’ centraal. Het was Alex van Emst die deze term in 1996 in zijn boek Leiding geven in onderwijsorganisaties introduceerde. Hij sprak over drie typen schoolculturen: de ambtelijke cultuur (waarin de nadruk ligt op vaste procedures, notulen, taakomschrijvingen, enzovoort), de politieke cultuur (waarin het gaat om macht en invloed en waarin besluiten genomen worden met meerderheid van stemmen) en, wat hij noemde, de professionele cultuur. Dit is een cultuur waarin besluiten vooral genomen worden door degenen die ter zake kundig zijn en waarin deze besluiten door anderen worden gerespecteerd. ‘Erkende ongelijkheid’, was de term die hij hieraan gaf.