Voor het ordenen van verschillende gedragsniveaus wordt het begrip taxonomie gebruikt. Een taxonomie is een wetmatige indeling waarin een hiërarchische rangorde een rol speelt. Een bekend voorbeeld van een taxonomie is de wijze waarop het dierenrijk is geordend, namelijk in orden, suborden, families, geslachten en soorten. Ook voor het ordenen van leerdoelen zijn taxonomieën ontworpen. Voor het juist formuleren van vragen moeten vooraf minimaal het leerdoel (of eindterm of toetsterm) en het niveau worden vastgelegd. Het leerdoel beschrijft de inhoud en het gewenste gedrag van de te bevragen kennis of vaardigheid. Bij het niveau gaat het om de wijze waarop de kennis of de vaardigheid moet worden gepresenteerd. Gaat het alleen om het reproduceren van kennis of moet de kandidaat meer kunnen, bijvoorbeeld het toepassen van een regel in een nieuwe situatie. In de formulering van het gedrag wordt meestal tegelijkertijd ook het niveau vastgelegd. Leerdoel, taxonomie en aantal vragen worden vaak in een toetsmatrijs overzichtelijk geordend.
