In 2012 publiceerde Gert Biesta Goed onderwijs en de cultuur van het meten en sindsdien duiken de termen ‘kwalificatie’, ‘socialisatie’ en ‘persoonsvorming’ geregeld op in discussies over onderwijs en in onderwijsonderzoek. Maar waar veel onderzoek focust op instrumentele vragen – hoe lossen we dit op? – komt het existentiële vraagstuk van persoonsvorming – wat vraagt dit van ons? – er in onderzoek bekaaid van af. Ten onrechte, zoals Hester IJsseling in dit artikel laat zien.