Steeds meer blijkt dat welzijn – oftewel gelukkig zijn - niet automatisch gelijk oploopt met welvaart (Heijne & Noten, 2021). Vandaar dat de term werkgeluk steeds vaker voorbijkomt. In dit artikel wordt dit begrip nader uitgewerkt. Werkgeluk is een kernbegrip van de Amerikaanse psycholoog Martin Seligman, de grondlegger van de positieve psychologie (Seligman, 2014). Hij benoemt drie aspecten van geluk: the good life, the pleasant life en the meaningful life. The good life gaat over de inhoud van het werk en de bijbehorende taken. Wanneer medewerkers hun vaardigheden kunnen inzetten, kunnen meebeslissen, resultaten kunnen boeken, zichzelf kunnen ontwikkelen en werken vanuit talenten, verhoogt dat hun motivatie en betrokkenheid. The pleasant life verwijst naar plezier in het leven en de vaardigheden om je plezier te versterken. Plezierig werk draait vooral om wat de medewerker ontvangt, niet alleen in termen van geld, maar bijvoorbeeld ook het gevoel ergens bij te horen of het gevoel van trots na het succesvol afronden van een project. The meaningful life slaat op het gebruik van je sterke punten in dienst van iets dat groter is dan jij. Als medewerkers hun tijd, energie en vaardigheden kunnen inzetten voor iets dat aansluit bij hun persoonlijke waarden en overtuigingen en dat verder reikt dan hun eigen leven, geeft dat voldoening. Hieronder lichten we de drie termen nader toe.
