Er bestaan veel misverstanden over ‘workaholisme’, een term die eind jaren 60 van de vorige eeuw door Wayne Oates (1917-1999) is gemunt. Hij verwees daarmee, half serieus en half schertsend naar zichzelf in zijn boek ‘Confessions of a workaholic: The facts about work addiction’. Zoals alcoholisme naar een verslaving aan alcohol verwijst, verwijst workaholisme naar een verslaving aan werk, redeneerde Oates, die in het dagelijks leven hoogleraar pastorale psychologie aan de universiteit in Louisville in de Verenigde Staten was.